包拯为官刚直不阿，虽然对待养育他的大嫂如同对待父母一般尊敬，但是面对情与理的选择，他还是选择了理和法。包拯有一个侄子，也是大嫂惟一的亲子，所以从小娇生惯养。长大后，在街面上经常与一帮地痞无赖混在一起，不干正事。特别是包拯做了大官以后，他在乡里更是为非作歹，无恶不作。后来，为了霸占人家的新媳妇，竟把新郎官打死，闹出了人命。包拯得知此事后，立刻着手调查，发现事实果真如此，而且同时发现了侄儿为害乡里的许多罪行，最后忍痛将他处斩。
从此，包拯为官更加勤奋忠正。即使对朝廷重臣犯法，也不客气。嘉祐三年（公元1058年），他由右司郎中升迁为右谏议大夫，代理御史中丞，更加恪守职责。三司使岳祈不检点，包拯弹劾他，罢了官；张方平做三司使，以势欺人，巧取豪夺，包拯奏本，也将他罢了官。
包拯一生对上尽忠尽责，对下不欺不压，爱民如子。既得君心，又得民心。特别是他在开封府期间，审理许多冤假错案、悬案、死案，老百姓称他为包青天。总之，他是我国历史上一个极富传奇色彩的人物，他的办案故事也一代代流传下来。