他曾经对不少部下说过，徐向前缺少粮弹，蒋介石剿了他几年，都没剿垮，你们要多加留意。他还说过：“政治上依靠薄一波，军事上依靠徐向前。”人各有志。到头来，又有哪个能依靠得住?
但阎锡山还是对徐向前说：“我阎某人可不是不通情达理的人，‘亲不亲，同乡人’，我准备派朱参事(朱点，徐向前原配妻侄)陪你看看父母老小。问问父老，我阎百川有没有对不住他们的地方?我可不是蒋介石，他还让我注意你徐向前的行踪呢!”
徐向前说：“谢谢司令长官。军情紧急，以后再回去吧。”
最后，阎锡山请周恩来等人帮助写一个第二战区作战计划。他们商量了一下，仅用一天时间就写了出来。阎锡山看后，吃惊地说：“写得这样好，这样快。如能这样打，中国必胜!”
他又说：“周先生的确是个大人才。国民党是没有这样的人才的!”