十月革命后，苏联红军虽然废除了军衔制度，但仍保留了兵种和职务等级识别标志。1918年7月，根据不同兵种设置了不同颜色的领章，佩带在军大衣和军便服领上。1919年1月16日，首次用红衣呢袖章，作为军人的等级识别标志，佩带在军便服和军大衣的左袖口上方，以镶有镰刀和锤子图案的红五角星和不同数量的红色三角形、正方形、菱形来区别军人的等级。海军指挥人员的识别标志为横道镀金纹，镶于两袖口上方，其等级以纹纹多少和宽窄相区别。1922年1月31日，工农红军全体人员改换统一服装后，军人识别标志遂改为呢绒特制衣袋盖式袖章，镶红边。根据兵种配不同的颜色，仍以不同数量的三角形、正方形、菱形区别军人等级。1925年3月，营、团级军官佩带后的正方形标志改为矩形。从此形成了司务长、副排长以下“下级军官”佩带不同数量的三角形，连排级“中级军官”佩带不同数量的正方形，营团级“上级军官”佩带不同数量的长矩形，旅以上“高级军官”佩带不同数量的菱形的较为完整的军人等级识别标志体系，使各级军人的区别更加鲜明。
1935年9月，实行军衔制度以后，于同年12月制定了领章、袖章等识别标志，以不同数量的五角星、菱形、矩形、正方形、三角形和角形饰条区分等级。指挥人员佩带金色镶边的领章和有角形饰条的袖章，政工人员的领章无金色镶边和兵种符号，袖章为带镰刀和锤子图案的红五星，技术、军法、经济管理、行政、军医和兽医人员只佩带领章。