老船长侧耳静听,隐约地由舱下传来浮动的大合唱。
“他们一路上就这么针对着我唱他们的咒歌。他们知道我不喜欢这种歌,我甚至天天痛揍他们不许再唱。可是,他们照唱不停。所以,我不许拿掉他们脖子上的铁颈套,除非他们停止再唱。”
老船长鞠了一个躬,默然退出。等到大帆船已经航行上路,老船长才又在后甲板上跟金鞑站在一起。
“这批奴隶的确顽固。”老船长说:“他们似乎非唱不可。”
“他们所以齐声合唱,”金鞑回答:“据说是由于他们认为这样把声音与心意集结在一起,就能产生力量来替他们报仇雪恨。”诅咒了一声,他又接下去说:“真是异端邪说,荒谬得可笑!”
老船长瞧着在海浪上翻腾的海鸥,一边回答金鞑:“在这些土人们所相信的东西里,可能有一部分是真的,金鞑先生!有时是由于精神作用而发生。我曾经看见有一千五百个回教徒在一起膜拜,当他们动作齐一地跪下来,同一时间把头触到地上的时候,发出的那么轰通一声巨响,就像一块大山岩落到地上一般。等到他们同时站起来,他们衣服的振动声,又宛如突然一阵大风飕飕吹过。因此,不禁使我想到奴隶们的集体精神作用可能会发生些神秘的力量的。”