爱比克泰德在1900年前就指出,我们播种什么便收获什么。倘若犯了罪,命运终究会让我们付出沉重的代价。爱比克泰德说:“我们每个人最终都会为自己的过错付出代价。假如你明白了这个道理,就不会再对任何人动怒,亦不再因为任何人而愤懑,不再诽谤、责备他人,亦不再冒犯、憎恨他人。”
在美国历史上,恐怕再没有谁比林肯经历过更多的指责、仇恨,甚至背叛了。然而赫登在自己所著的《林肯传》中提道:“他从来不会因为个人的喜好去评判他人,他认为他的仇敌也和其他人一样富有才干。即使是那些曾经恶意毁谤过他或做过错事的人,只要林肯认为他适合某个职务,就会毫不犹豫地委以重任……他从不曾因为反感某人或者政见不同而换掉他。”
麦克莱伦、苏华德·斯坦顿和切斯等都曾侮辱或指责过林肯,但都被林肯委以要职。赫登在他的书中写道:“林肯相信‘我们没有必要过度颂扬他人的成就,也不该苛责他人的行为或者缺点’,因为‘我们每个人其实都是由各自的生存环境、物质条件、教育背景以及从小养成的习惯等共同塑造而成的’。”
或许林肯说得很对。如果我们生长在和我们的敌人相同的环境之中,我们也会拥有和他们相同的体格、心理、情绪、性格等。假若命运将施与他们的同样加在我们头上,我们的所作所为有可能会和他们一模一样。因此,让我们心怀慈悲,默念印第安人的祷告词:“伟大的神灵啊,请教会我不要轻易去判断和苛责他人,除非我能穿着别人的皮靴,走上两个星期。”我们不仅不该诅咒、仇恨我们的敌人,还应该同情他们,并感谢上天对我们如此仁爱。我们如此幸运,没有遭受敌人所遭受的一切。因此,我们不应该报复我们的敌人,而应该以理解、同情、帮助和宽容之心对待他们,最后为他们祈祷。