面对纷乱而安全难辨的食品市场，人们所能做的是“选择性地吃”，“吃”是中国人的小小幸福。然而，现实食品安全现状却给了这个“小小幸福”沉重的一击。食品安全（food safety）强调食品无毒无害并符合应有的营养要求，不会对人体健康造成任何急性、亚急性或慢性危害，而大量有毒有害食品的曝光却触及了这条民生底线。
宋代袁采曾经这样描述当时的食品安全问题：“鸡塞沙，鹅羊吹气，卖盐杂以灰……以物市于人，敝恶之物，饰为新奇；假伪之物，饰为真实。如米麦之增湿润，肉食之灌以水。巧其言词，止于求售，误人食用，有不恤也。”[16]甚至有人把腐败的肉卖给小贩，再由小贩出售给百姓。[17]
由此可见，“以吃为幸福感”来源的中国人对食品安全问题并不陌生，不过旧时的造假手段虽然繁多，却没有高科技添加剂、无机化肥和转基因等风险的存在。
现代社会食品安全的风险多来源于食品科技的发展，食品添加剂的发明为食品种类与口感多样化创造了条件，但是“非法添加”或“过量添加”不仅危害健康还可能夺人性命。除了非法添加之外，农药残留、土壤和水污染所导致的食品危险也不容忽视，但它们更不易被察觉。