奥利芬特1968年出生在夏威夷的火奴鲁鲁，后在美国加州长大，加州大学读书期间曾是一位游泳健将。最早奥利芬特在著名的Playwrights Horizons剧院出演《The Monogamist》而登台，并获得Theatre World Award的最佳出道表演奖。
1996年他得到了处女作影片《The First Wives Club》中的一个小角色，此后出演过《Scream 2》中内芙·坎贝尔的朋友。1998年，奥利芬特出演的二战题材的电视电影《When Trumpets Fade》广受好评，之外热门剧集《Sex and the City》蒂莫西·奥利芬特生活照(13张)“Valley of the Twenty-Something Guys“里的客串亮相也令人难忘；接下来他所扮演的毒贩Todd成为道格·里曼影片《Go》中最光彩夺目的一环，为他带来了2000年的Young Hollywood Awards以及更多的演出机会，包括在《伤心人俱乐部 》中出演一位同性恋摄影师、《极速60秒》里追踪尼古拉斯·凯奇饰演的偷车大盗的侦探、《Auggie Rose》里面死者的前狱友等等。2001年奥利芬特还现在了两部轻松的影片中，卖座的青春喜剧《Head Over Heels》以及妙想天开的《Rock Star》。
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