沃尔特·塞勒斯享誉世界的巴西名导，作品具有很高的知名度，其中囊括了柏林电影节金熊奖等55个国际奖项的《中央车站》，摘得第58届威尼斯电影节观众奖的《太阳背面》，以及最近获奥斯卡两项提名并赢得英国电影电视艺术学院最佳外语片奖的《摩托日记》都成为了颇具代表的经典之作。曾是柏林电影节和戛纳电影节的评委会成员，2003年还被英国《卫报》评选为“世界最优秀的40位导演”。
塞勒斯的父亲曾是外交官，所以他的童年是在异国他乡度过的。年幼时的塞勒斯曾患过风湿热，所以很少去户外活动。当时离住处不远，有座不大的电影院，很快，这个电影院成为塞勒斯最热衷的去处，大银幕上的有趣故事深深吸引了他，罗西里尼、安东尼奥尼、戈达尔、特吕弗等大师的作品让塞勒斯大开眼界，同时他对类型片也有了初步了解。 后来，塞勒斯对类型片的兴趣日益浓厚，在他看来，黑色电影会让观众从社会裂痕之中发现社会功能的种种弊端，而鬼故事则以恐惧激发了观众的好奇。塞勒斯印象最深的，是一次库布里克因《闪灵》接受采访时的谈话：“鬼故事的需求是不朽的，这种故事不仅让人们以恐惧产生共鸣，还承认了一点，就是我们都接受死后还存在着另外一个世界。” 在塞勒斯从事纪录片拍摄期间，曾制作一部片长5小时、反映日本现代与传统矛盾的系列纪录片，为了理解遥远国度的文化，塞勒斯开始学习日本文学、电影和戏剧，观看歌舞伎和沟口键二的《雨月物语》，阅读川端康成的文学作品。作为收获之一，塞勒斯体会到日本文化中对死后世界的深切探询。 在全方位的了解日本文化之后，塞勒斯对这部原本出自中田秀夫和铃木光司之手的《鬼水怪谈》的理解也更深了一步，另外他之所以看好这部剧本，还因为是由他最仰慕的编剧拉斐尔·依格雷西亚斯(Rafael Yglesias)改编，塞勒斯非常喜欢依格雷西亚斯为罗曼·波兰斯基的《死亡与少女》和彼得·威尔的《无畏》改编的剧本。塞勒斯认为依格雷西亚斯改编的《鬼水怪谈》的出色之处在于故事的多层面，影片的主题围绕母女关系而展开，类似于《中央车站》；同时还灌输进恐怖元素，有鬼魂存在；另外还有放弃和孤独的内涵；没有血腥的成份，看不到的比直白的图像更惊悚；而且最罕见的是对主人公没有任何赞颂。 塞勒斯是如此阐释影片中的人物：“片中的每一个人都存在心理障碍，除了小女孩西西，我将她视为影片的道德中心，她接受别人无法接受的东西，她能看见别人不能看到的东西，从一定意义上讲，她和艺术家的性质是一样的。”
1998年一部温情动人的小品《中央车站》让巴西导演华特·塞勒斯名声大噪。塞勒斯作为90年代晚期巴西电影重新赢得国际声誉的先锋人物，他的道路走得并不平坦。他错过了60、70年代的兴盛繁荣期，却在80年代巴西电影工业日益衰落时以一部获奖纪录片进入影坛。在他执导了故事片处女作《曝光》后，就因巴西经济的低迷不振无法得到拍片的机会。不过他仍然以给欧洲电视台拍摄纪录片保持着活跃。
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